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吃罷早飯他們幾個都一起回到房間，商量著下面的時間他們該往何處去。趙一說去東邊的山，錢二說去西邊的山，孫三說去南邊的山，李四說去北邊的山，一人一票，沒法統(tǒng)一，每個人都敘述自己強有力的理由。趙一激動起來，揮著手臂，一派叱咤風(fēng)云的樣子，他走到窗口，突然他的手臂僵往了，聲音也小下去許多。錢二也沖動起來，他吼著趙一說：說呀你說呀，怎么不說了呢？他說時也踱到了窗邊，他怔了怔，他也如趙一般，手臂停止了揮動，聲音也變了硬度。孫三李四也都走了過來。孫三說怎么了？李四說你們呆了？在他們見到在此前他們見過的那個老頭時，他們也同趙一錢二一樣地沉默了下來。
老頭其實并沒有什么新的花招。他只是還像他們前幾天所見的那樣，身體蹲得很低，臉部距地面很近，手里捏了根小棍或是鑷子什么的，捅來捅去，這一次相距較近，趙一錢二孫三李四都能看見他的嘴里似乎還在念念有詞。趙一說：他到底在干什么？錢二說：這是個什么人？孫三說：未必是在作研究？李四說：是土族還是外來的？
仍然還是爭論不休。李四到底讀過大學(xué)，腦子運動得比他人快。他說：這樣吧，我們來推測一下這老頭到底是干什么的，誰猜對了，就去誰的山頭。這個民主的提議得到大家一致的贊同，紛紛說書讀得多的人就是同旁人不一樣，既公平又有趣。于是決定給十分鐘考慮時間，十分鐘后由趙一開始起講。
其實那十分鐘考慮時間誰也沒用。趙一去泡了杯茶。錢二去撒了泡尿。孫三去找他昨天被趙一拿去畫豬的筆。李四則把他的撲克牌洗好裝入了盒子里。然后時間就到了。
趙一說：我認為這老頭是個土壤學(xué)家，他是在研究這兒的土質(zhì)。他是一個做大學(xué)問的人。因為只有這樣的人，才有一種與眾不同的氣質(zhì)。這種氣質(zhì)中有許多的迂闊，許多的傻勁。不用問，我們今天得上東山了。
錢二說：我看他更像是一個詩人。他住在這兒搞創(chuàng)作，偶爾出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，觀察觀察地上的小生物，恰恰每次都叫我們幾個碰上了。趙一說他為什么只觀察小生物呢？既然是詩人，他恐怕更多會是去觀察樹葉云彩太陽光線什么的，何苦一天到晚撅著屁股往地上看。
孫三說：不，我認為這個老頭是一個精神病。這里的土壤有什么研究頭？種田？石太多，開不出幾分地；種果樹？山太高，沒幾人愿往這里跑；辦工廠？笑話一個。我想他是沒什么目的的，他只是有毛病而已。
孫三的觀點遭到一致的反對。錢二說如果你說他像個精神病這就從另一個方面證明了我的判斷，因為所有的詩人都是神經(jīng)質(zhì)的。孫三說請記?。荷窠?jīng)質(zhì)并不等于精神病。趙一說別爭了，聽聽李四怎么講。
李四慢條斯理地開了口。他說：我想他一定是一個偵探。他是在為一樁案子尋找蛛絲馬跡。能這么鍥而不舍地去發(fā)現(xiàn)他所能發(fā)現(xiàn)的一切，這證明這不會是一件小案子，至少會是命案，更有可能是一樁大命案。兇手說不定來過這里，也說不定現(xiàn)在也還待在這里。趙一錢二孫三一起吸了口冷氣。李四繼續(xù)說：他在這里的任務(wù)或是監(jiān)視也或許是偵察。否則很難解釋他的行為為什么這樣的怪異。
孫三反對說：不！決不可能。因為愈是做偵探的就愈要使自己大眾化，以不讓自己的對手察覺。趙一錢二皆說：是呀是呀，電影電視里可不都是這樣的？李四冷笑一聲道：連你們都會這樣想，兇手難道就不會？真正的大偵探是完全能掌握常人的心態(tài)的。他故意做出神秘狀，他的對手一想電影電視里的偵探都不是這樣弄得神秘兮兮的，料想此人肯定不是。這一來就真的上了他的圈套。趙一錢二孫三覺得李四的思路是對的，可他的判斷卻一定不對。所以都覺得有話想說，又不知從何說起。這時，李四卻一臉傲慢地站起了身說：怎么樣？服了吧，今日可是定了上北山？
回答是三人一致的吼叫：不——！李四說：怎么？不服？好吧，不服者可以親自去問。只是我得提醒你們，真正的偵探也是不會輕易地暴露自己身份的。他即使十分地佩服我的分析，他也會編一個謊話來應(yīng)付局面。最后的結(jié)果我料定不出這樣。
趙一錢二孫三幾個目瞪口呆，他們這回才真正體會到了讀書人的厲害：問和不問李四都已經(jīng)穩(wěn)操勝券。
但是趙一還是決定去問個明白。李四表示他無興趣前往，理由還是他先前所說的，對方不可能對他們說真話，既不能說真話，問之又有何用？孫三也表示他懶得動。孫三是因為那天叫了老頭一聲沒被理會，對老頭始終抱有反感。他想他犯不著再去跟那個精神病多搭腔。李四說你們兩個去也一樣，我和孫三倆在家玩玩“跑得快”。于是趙一錢二就身負重任地去找那老頭了。
幾乎到了吃中飯的時間，趙一錢二才回來。他們倆的氣色不是太好。孫三李四皆說還是我的話說得對吧？
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